European Prize for Urban Public Space 2026
Le Zuidpark d'Anvers récompensé : une création de l'Atelier adr et Georges Descombes
Le Zuidpark situé à Anvers, en Belgique, a reçu le European Prize for Urban Public Space (Prix européen de l'espace public urbain). Il a été conçu par l'équipe constituée de Georges Descombes et de l'Atelier adr (Genève), aux côtés du bureau d'ingénieurs belge Tractebel. Lors du concours d'architecture organisé en 2015, ils avaient proposé de transformer cet espace – longuement utilisé comme parking sur le site des anciens bassins portuaires – en un espace public accueillant, verdoyant et inclusif.
La transformation préserve de nombreuses traces historiques, notamment par la réutilisation de pierres issues des docks, conservant ainsi le lien avec l'histoire du lieu. Au XIXᵉ siècle, un port franc comprenant trois bassins et une écluse menant à l'Escaut avait remplacé à Anvers les remparts de l'ancienne citadelle. Avec l'extension du port vers le nord de la ville dans les années 1960, les Zuiderdokken avaient été remblayés avec du sable et envahis par les voitures stationnées.
840 mètres de long et 120 mètres de large
Ouvert depuis 2024, le Zuidpark rencontre un vif succès. Il associe les activités du quotidien à des espaces de détente et à une gestion novatrice des eaux de pluie. Dans deux des trois sections, des parkings souterrains prennent place entre les murs de quai encore préservés. De nombreux arbres fraîchement plantés structurent la surface et encadrent le parc. Le centre se distingue par une grande prairie ouverte, bordée de deux bassins servant de retenue d'eau de pluie. Une fontaine circulaire sert également de réservoir pour l'arrosage du parc, permettant de rafraîchir le quartier en été. Divisé en plusieurs zones adaptées à divers usages, cet espace vert est très apprécié des riverains comme des touristes : une véritable valeur ajoutée pour ce quartier dense.
Une transformation tout aussi audacieuse d'une ancienne zone industrielle de l'ouest genevois, menée par l'Atelier adr, a d'ailleurs été présentée dans notre numéro de septembre (wbw 9-2026, p. 20-25). Un parc linéaire y verra le jour dans les prochaines années le long du cours d'eau mis à ciel ouvert de la Drize.